Jhon Wesley
John Wesley
Nacio el 17 de junio de 1703 en Epworth una localidad situada en el
condado de (Lincolnshire), en Inglaterra
(Reino Unido) donde existe una poblaciòn estimada de 4,374 habitantes datos
tomados en el año 2006, retomando la historia Wesley murio en Londres el 2 de
marzo de 1791.
Fue un clerigo y teologo anglicano britanico,
junto con su hermano Charles Wesley se les reconoce como importantes
preicadores, de cuya palabra se inspiro el movimiento Metodista Ingles, que
comenzo cuando adoptò la costumbre de realizar prèdicas al aire libre de una
manera similiar a George Whitefield.
Vale recalcar que no fundo el movimiento metodista
para que sean lo que hoy se conoce como iglesias o cristianos protestantes; por
el contrario, expresò su deseo era que esto no ocurriera.
“Deserarìa que el nombre “metodista” nunca vulva a
ser mencionado otra vez sino que se perdiera en el eterno olvido”
Fue el decimoquinto de diecinueve
hijos (de los cuales nueve murieron durante la infancia) de Samuel y Susana Wesley. El
padre de Wesley era predicador, y la madre una mujer notable en cuanto a
sabiduría e inteligencia.
Se trataba de una persona de
profunda piedad que educó a sus hijos en estrecho contacto con las historias de
la Biblia, contándolas tanto alrededor de su hogar, como en la habitación de
los niños. También solía vestir a los niños con sus mejores ropas los días en
que tenían el privilegio de aprender el alfabeto como introducción a la lectura
de las Sagradas Escrituras.
En junio de 1720, Wesley ingresó a
Christ Church, Oxford, graduándose cuatro años después. Fue ordenado diácono el
25 de septiembre de 1725; las órdenes sagradas son un paso necesario para
convertirse en compañero y tutor en la universidad.
En el año de su ordenación leyó a
Thomas à Kempis y Jeremy Taylor, mostró su interés por el misticismo y comenzó
a buscar las verdades religiosas que subyacen al gran renacimiento del siglo
XVIII. La lectura de La perfección cristiana de William Law y Un llamado serio
a una vida devota y santa le dio, dijo, una visión más sublime de la ley de
Dios; y resolvió guardarlo, interna y externamente, lo más sagrado posible,
creyendo que en la obediencia encontraría la salvación. Persiguió una vida
rígidamente metódica y abstemia, estudió las Escrituras y realizó sus deberes
religiosos diligentemente, privándose para poder tener limosnas para dar.
Comenzó a buscar la santidad de corazón y vida.
Club Sagrado
Durante la ausencia de Wesley, su
hermano menor Charles (1707–88) se matriculó en Christ Church. Junto con dos
compañeros de estudios, formó un pequeño club para estudiar y buscar una vida
cristiana devota. A su regreso, Wesley se convirtió en el líder del grupo, que
aumentó algo en número y en gran medida en compromiso. El grupo se reunía
diariamente de seis a nueve para orar, salmos y leer el Nuevo Testamento
griego. Rezaban cada hora del día durante varios minutos y cada día por una
virtud especial. Si bien la asistencia prescrita de la iglesia era solo tres
veces al año, tomaban la comunión todos los domingos.
Ayunaron los miércoles y viernes
hasta las tres de la tarde, como se observaba comúnmente en la antigua iglesia.
En 1730, el grupo comenzó la práctica de visitar a los prisioneros en la
cárcel. Predicaron, educaron y relevaron a los deudores encarcelados siempre
que fue posible, y cuidaron a los enfermos.
A pesar de su piedad exterior,
Wesley buscó cultivar su santidad interior o al menos su sinceridad como
evidencia de ser un verdadero cristiano. Una lista de "Preguntas
generales" que desarrolló en 1730 se convirtió en una grilla elaborada en
1734 en la que registraba sus actividades diarias hora por hora, las
resoluciones que había roto o cumplido, y clasificaba su "temperamento de
devoción" por hora. escala del 1 al 9. Wesley también consideró que el
desprecio con el que él y su grupo eran una marca de un verdadero cristiano.
Como lo expresó en una carta a su padre: "Hasta que se lo contemple, ningún
hombre está en estado de salvación".
El 14 de octubre de 1735, Wesley y
su hermano Charles navegaron en The Simmonds desde Gravesend en Kent hacia
Savannah en la provincia de Georgia en las colonias americanas a pedido de
James Oglethorpe, quien había fundado la colonia en 1733 en nombre de los
Fideicomisarios para el Establecimiento de la colonia de Georgia en América.
Oglethorpe quería que Wesley fuera el ministro de la recién formada parroquia
de Savannah, una nueva ciudad diseñada de acuerdo con el famoso Plan
Oglethorpe.
Wesley llegó a la colonia en febrero
de 1736. Se acercó a la misión de Georgia como un alto eclesiástico, viéndola
como una oportunidad para revivir el "cristianismo primitivo" en un
ambiente primitivo. Aunque su objetivo principal era evangelizar a los nativos
americanos, la escasez de clérigos en la colonia limitó en gran medida su
ministerio a los colonos europeos en Savannah. Si bien se ha considerado que su
ministerio fue un fracaso en comparación con su éxito posterior como líder en
el Avivamiento Evangélico, Wesley reunió a su alrededor a un grupo de
cristianos devotos que se reunieron en varias sociedades religiosas de grupos
pequeños. Al mismo tiempo, la asistencia a los servicios de la iglesia y la
comunión aumentó en el transcurso de casi dos años en los que se desempeñó como
párroco de Savannah.
Wesley regresó a Inglaterra
deprimido y golpeado. Fue en este punto cuando se volvió hacia los moravos.
Tanto él como Charles recibieron el consejo del joven misionero moravo Peter
Boehler, quien estaba temporalmente en Inglaterra esperando el permiso para
partir hacia Georgia. La "experiencia Aldersgate" de Wesley del 24 de
mayo de 1738, en una reunión de Moravia en Aldersgate Street, Londres, en la
que escuchó una lectura del prefacio de Martin Luther a la Epístola a los
romanos, revolucionó el carácter y el método de su ministerio. La semana
anterior había quedado muy impresionado con el sermón de John Heylyn, a quien
estaba ayudando en el servicio en St Mary le Strand. Ese mismo día, había
escuchado al coro en la Catedral de San Pablo cantando el Salmo 130, donde
el salmista llama a Dios "Fuera de las profundidades".
Pero todavía era un Wesley deprimido que asistió a un
servicio en la noche del 24 de mayo. Wesley relató su experiencia Aldersgate en
su diario:
"Por la tarde fui muy involuntariamente a una
sociedad en Aldersgate Street, donde uno leía el Prefacio de Lutero a la
Epístola a los Romanos. Alrededor de las nueve menos cuarto, mientras describía
el cambio que Dios obra en el corazón a través de la fe en Cristo, Sentí que mi
corazón se calentó extrañamente. Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo
para salvación, y me dieron la seguridad de que había quitado mis pecados,
incluso los míos, y me salvó de la ley del pecado y la muerte”.
Unas semanas más tarde, Wesley predicó un sermón
sobre la doctrina de la salvación personal por la fe, seguido de otro, sobre la
gracia de Dios "libre en todos y libre para todos". Considerado un
momento crucial, Daniel L. Burnett escribe: "La importancia de la
Experiencia Aldersgate de Wesley es monumental... Sin ella, los nombres de
Wesley y Metodismo probablemente no serían más que notas oscuras en las páginas
de la historia de la iglesia". Burnett describe este evento
"Conversión evangélica de Wesley". ". Se conmemora en las
iglesias metodistas como el Día de Aldersgate.
PERSECUCIONES Y PREDICACIÓN LAICA
A partir de 1739, Wesley y los metodistas fueron
perseguidos por clérigos y magistrados por varias razones. Aunque Wesley había
sido ordenado sacerdote anglicano, muchos otros líderes metodistas no habían
recibido la ordenación. Y por su parte, Wesley incumplió muchas regulaciones de
la Iglesia de Inglaterra con respecto a los límites de la parroquia y quién
tenía autoridad para predicar. Esto fue visto como una amenaza social que no
tuvo en cuenta las instituciones. El clero los atacó en sermones e impresos, y
a veces las turbas los atacaron.
Wesley y sus seguidores continuaron trabajando
entre los descuidados y necesitados.
Fueron denunciados como promulgadores de extrañas
doctrinas, fomentadores de disturbios religiosos; como fanáticos ciegos,
desviando a la gente, reclamando obsequios milagrosos, atacando al clero de la
Iglesia de Inglaterra e intentando restablecer el catolicismo.
Wesley sintió que la iglesia no pudo llamar a los
pecadores al arrepentimiento, que muchos del clero eran corruptos y que las
personas perecían en sus pecados. Él creía que Dios le había comisionado para
traer avivamiento en la iglesia, y que ninguna oposición, persecución u
obstáculo podría prevalecer contra la urgencia y autoridad divina de esta
comisión. Los prejuicios de su formación en la alta iglesia, sus nociones
estrictas de los métodos y propiedades de la adoración pública, sus puntos de
vista sobre la sucesión apostólica y las prerrogativas del sacerdote, incluso
sus convicciones más preciadas, no podían interponerse en el camino.
Al ver que él y los pocos clérigos que cooperaban con
él no podían hacer el trabajo que debía hacerse, Wesley fue llevado, ya en
1739, a aprobar a los predicadores locales. Evaluó y aprobó hombres que no
fueron ordenados por la Iglesia Anglicana para predicar y hacer trabajo
pastoral. Esta expansión de los predicadores laicos fue una de las claves del
crecimiento del metodismo.
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